Comment j'ai obtenu mon emploi : Anna Cummins, étudiante à l'UCSC, transforme sa passion pour la poterie en une entreprise florissante

Vous avez quelque chose à dire? Lookout accueille les lettres des lecteurs adressées à l’éditeur, dans le cadre de nos règles. Lignes directrices ici.

Anna Cummins, 20 ans, est une potière qui a créé avec succès une entreprise en ligne et hors ligne. Étudiante à l’UC Santa Cruz en troisième année, Cummins a découvert son amour de la poterie à l’école. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires en 2020, Cummins a obtenu une bourse pour étudier en France, qui a échoué à cause de la pandémie, ce qui lui a laissé un an avant de pouvoir s’inscrire à l’université. Son amour de la poterie l’a amenée à rejoindre un studio communautaire local et elle a commencé à fabriquer des pièces.

Il n’y a pas une seule façon de définir un potier; Cummins est un potier de production, quelqu’un qui crée un grand nombre de céramiques avec de l’argile, à la main ou à la roue, pour créer un produit fonctionnel. Ne laissez pas cela vous confondre avec la poterie commerciale, où les pièces sont produites en série dans une usine. Tout dans le travail de Cummins, de la peinture à la sculpture et à la mise en forme, est fait à la main dans un studio.

Alors que Cummins travaillait dans le studio, elle était également assistante pour un artiste local à Chico, et elle a commencé à contacter différents magasins et marchés locaux pour vendre ses œuvres. Au printemps 2022, elle travaillait dans les studios du Tannery Arts Center, où elle a rencontré une femme qui lui a offert la possibilité de reprendre son studio dans le complexe artistique de Santa Cruz. Cummins et deux amis ont été accueillis par un studio vide et un four délabré, mais l’ont construit en l’espace de quelques mois.

Grâce à sa constance et à son courage, Cummins s’est bâti une réputation qui s’étend au-delà de la ville de Santa Cruz. Elle a amassé 116 000 abonnés sur Instagram et près de 150 000 abonnés sur TikTok. Elle présente régulièrement des vidéos commentées des coulisses de son processus, des montages de ses produits et partage des mises à jour occasionnelles sur sa vie. Cummins évolue avec les plateformes en constante évolution et a appris à équilibrer les aspects commerciaux et artistiques de sa carrière tout en tirant parti de sa connaissance des médias sociaux.

Comment j’ai obtenu mon emploi: Lookout parle aux habitants du comté de Santa Cruz de leur travail et offre des conseils à ceux qui cherchent à se lancer dans le domaine

Son style auto-décrit « witchy cottage-core » est inspiré par les champignons et la nature de Santa Cruz, combiné avec la sororité et l’énergie féminine. Cummins puise dans les éléments et les gens qui l’entourent pour créer un style artistique doux, éthéré et unique qui rend son travail distinct. Elle se spécialise dans la vaisselle et la fumée, mais possède d’autres articles tels que des cendriers, des porte-encens, des pendentifs, des autocollants et des t-shirts. Son prix de ses produits en argile varie de 8 $ à 140 $.

Elle se prépare actuellement pour son site Web du 10 juin, lorsque les gens pourront acheter son travail. Quand Cummins n’est pas en studio, elle dessine, aime l’acro-yoga, s’allonge dans son lit et fait des siestes.

Éducation

Cette interview a été éditée pour des raisons de clarté et de longueur.

Lookout : Comment décririez-vous votre carrière ?

Anna Cummins : Je dis aux gens que je suis une potière de production. Je fais donc de la vaisselle, de la vaisselle et de la fumée à grand volume et ensuite je les vends sur mon site et sur les marchés locaux.

Lookout : Comment vous êtes-vous impliqué dans ce domaine et pourquoi ?

Cummins: J’ai commencé à travailler dans un studio communautaire et parce que je travaillais [là-bas] plutôt que dans une école secondaire, j’ai eu l’occasion de prendre de l’expansion et de commencer à faire un travail plus fonctionnel et à travailler en gros volumes. Lorsque vous faites beaucoup de poterie, vous ne pouvez pas avoir beaucoup de poterie dans votre maison. Donc, très rapidement, j’en suis arrivé au point où je me suis dit : « J’ai trop de poterie, je dois faire quelque chose avec ça. » La chose la plus logique semblait être de le vendre, alors j’ai commencé à vendre dans les magasins de Chico et dans les petits marchés. Au début, c’était juste une chose cool à faire pour payer mes frais de studio et mes frais de matériel. Cela a évolué en « Oh, je peux payer ma vie avec ça », ce qui est vraiment cool. J’ai vraiment aimé cela plus que de travailler pour quelqu’un d’autre; J’ai fait le virage pour dire : « Je vais essayer vraiment fort et ceci et je vais faire en sorte que ça marche. »

Lookout : À quoi ressemble une journée type pour vous?

Cummins: En ce moment, je suis à l’école, donc ça tourne autour de ce que je fais à l’école. J’aime sortir ce qui est le plus difficile pour moi [du chemin] tôt le matin. Alors quand je me réveille, je fais un peu de travail scolaire. J’aime avoir des cours le matin, alors soit je vais en classe, soit je fais mes devoirs. Ensuite, j’essaie d’entrer en studio. J’aime entrer en studio à 11 heures ou à midi un bon jour.

Je commence généralement la journée en lançant – c’est quand je mets une boule d’argile sur la roue et que je la transforme en récipient. Après [lancer de l’argile], vous ne pouvez pas le toucher juste quand il se détache de la roue parce qu’il est vraiment, vraiment mouillé, donc il faut quelques heures en fonction de la chaleur qu’il fait pour le mettre en place. Ensuite, je finirai ces morceaux. Une bonne journée de travail pour moi, c’est huit heures. Je vais prendre une pause déjeuner. J’aime beaucoup manger des burritos [son préféré est le Salsa’s Taco Bar à la 17ème Avenue et Brommer Street à Santa Cruz]. Parfois, je fais une pause et je vais faire des choses actives comme le yoga en couple ou aller me promener. Ensuite, je reviens généralement au studio; J’aime le travail de nuit.

Lookout : Quels sont vos plus grands défis ?

Cummins: Le plus grand défi est probablement de trouver un espace pour faire mon travail. J’ai travaillé dans des studios communautaires jusqu’au début de cette année. Je me sens très chanceuse d’avoir trouvé des studios communautaires et des gens dans ces espaces qui pourraient me soutenir, mais faire autant de travail a vraiment un impact sur les espaces communautaires. Beaucoup de ces espaces préféreraient ne pas avoir de potiers qui travaillent, donc ce n’est pas pratique. Ensuite, c’est aussi difficile parce que vous n’avez pas le contrôle total de l’espace. Dans mon dernier studio [Floasis], parce que c’était un studio communautaire, j’étais en compétition avec 40 à 60 membres pour faire passer mon travail à travers le four. Cette année, j’ai eu mon propre studio avec deux autres potiers en activité et c’était un très grand défi.

Lookout : Comment était-ce d’emménager dans votre propre studio au Tannery Arts Center ?

Cummins: C’était une décision très difficile parce que c’est plus cher que d’être dans un studio communautaire, et nous nous sommes dit: « Allons-nous pouvoir nous le permettre? » Mais ensuite, nous avons décidé de le faire.

Nous avons signé le bail et emménagé le 1er janvier [et] le studio était vide. Nous avons tout construit; Il y avait un four mais ça ne fonctionnait pas si bien. Heureusement, Aria [son amie et collègue potière] avait trouvé un four sur Craigslist et nous avons roulé une heure et demie vers le nord. Nous avons démonté le four, puis nous l’avons ramené au studio et l’avons remonté à Santa Cruz. Ensuite, nous avons dû demander à quelqu’un de faire les travaux électriques; L’ensemble du processus [d’obtention d’un four fonctionnel] a pris environ deux mois. Avant cela, nous avons eu un tas de vieilles tables [et] les avons refinies. Nous avons construit ces étagères du sol au plafond, nous avons repeint les murs et nous avons juste fait un tas de choses là-dedans.

Lookout : Comment naviguez-vous dans la création d’une entreprise à un jeune âge?

Cummins: Mon entreprise est vraiment basée sur les médias sociaux et parce que j’ai 20 ans - passez à la génération Z! — J’ai ça en moi pour me promouvoir. Je vois aussi ce que font les autres potiers sur les réseaux sociaux et je fais ce qu’ils font.

Je fais des vidéos; Je suis également conscient de la façon dont la plate-forme change constamment. C’est une combinaison lourde entre faire mon propre contenu et ce que font les autres. Vous verrez certainement des créateurs [qui] trouvent quelque chose qui fonctionne et restent coincés là-dedans, et ça va fonctionner pendant un petit moment, mais ça va changer. Mes vidéos sont toutes basées autour de moi; Les gens aiment vraiment une personnalité et une personne à suivre. Je m’inclus dans mes vidéos, je parle dans mes vidéos et ça marche vraiment bien et ça aide les gens à s’identifier à mon art. Ainsi, lorsqu’ils m’achètent une tasse, ils peuvent imaginer la personne qui l’a fabriquée.

Lookout : Quels conseils donneriez-vous aux artistes qui souhaitent vendre leurs œuvres en ligne ou par l’intermédiaire d’entreprises locales?

Cummins: Pour le Web, je dirais d’abord la recherche, trouvez des créateurs qui sont dans votre créneau et voyez ce qu’ils font et recréez cette marque de contenu. Je ne dis pas de recréer ce qu’ils créent – ne recréez pas leur produit, mais recréez la façon dont ils documentent leur produit. Voyez ce qui fonctionne bien et copiez-le. Soyez cohérent et partagez votre processus; Les gens aiment [les] coulisses. Je dis aussi aux gens [de créer] un post, une vidéo ou une image de bonne qualité tous les deux ou trois jours, ou autant que vous pouvez gérer, puis [postez] des histoires de manière plus décontractée chaque jour. [Aussi] connectez-vous avec les gens, il est important de s’engager avec les gens. Si vous recevez des commentaires, engagez-vous avec ces personnes et commentez également les choses des autres et engagez-vous avec d’autres personnes de votre communauté.

Pour les entreprises locales, je dirais de ne pas avoir peur de tendre la main – si vous n’avez pas déjà une présence dans la communauté, ils ne vont pas vous contacter. Quand j’ai commencé, j’ai contacté des magasins de plantes parce que c’est eux que j’ai [vu] vendre de la poterie. Alors je tendais la main et je me disais : « Hé, tu veux vendre mon travail ? »

Lookout : Qu’aimez-vous le plus dans votre travail ?

Cummins : J’aime tellement mon travail. J’aime beaucoup de choses à ce sujet. J’aime la liberté, en particulier de laisser couler mon jus créatif. J’adore pouvoir entrer en studio et faire ce que je veux. J’adore pouvoir me présenter et dire: « Je vais faire des jardinières avec des insectes dessus » et je peux simplement le faire. Il y a beaucoup de marge de manœuvre.

Lookout : Pouvez-vous me parler de votre style artistique et de ce qui vous inspire ?

Cummins: Mon style artistique est sorcière, ambiance de cottage. Je suis super inspiré par la nature et j’adore la saison des champignons ici à Santa Cruz et dans les montagnes de Santa Cruz. J’adore dessiner des champignons; Il y a tellement de types de champignons différents à dessiner et j’aime vraiment leur apparence dans mon art. J’adore les bestioles. J’aime la vermine et tout ce qui est doux et naturel. J’ai l’impression que tout mon travail a une ambiance vraiment douce et j’aime vraiment ça.

Lookout: Pouvez-vous parler des éléments combinés de l’énergie féminine et de la nature, et cela signifie pour vous?

Cummins: Je suis entourée des femmes les plus incroyables et j’ai tellement d’énergie féminine positive et belle dans ma vie. J’ai l’impression que tout ce que je fais s’est traduit en elle. C’est un peu inconscient et conscient en même temps. J’ai dit que je faisais du travail sur la sororité et je ne pense pas que mon travail soit juste sur le nez à ce sujet, mais je pense que c’est une ambiance là-bas. J’adore dessiner des femmes, je dessine exclusivement des femmes. J’aime vraiment la façon dont je me sens et j’espère que lorsque les gens verront mon art, ils ressentiront la même chose.

Lookout : Comment un artiste débutant peut-il affiner son style artistique ?

Cummins: Les gens me posent cette question tout ce temps. C’est un conseil super pâteux, [mais] soyez authentique à ce que vous êtes et à ce que vous aimez. Ne suivez pas les tendances que vous pensez être populaires si vous ne les aimez pas. Sautez sur les tendances si vous aimez faire ce genre d’art, mais soyez authentique avec vous-même et vous créerez le meilleur art.

J’ai l’impression qu’au collège [et] au lycée, j’ai passé beaucoup de temps à courir après mon style. Je me souviens d’avoir regardé des vidéos YouTube, « comment trouver votre style artistique », puis j’ai abandonné ce concept et il est venu de l’intérieur de moi. Les choses qui me font du bien [sont] ce que je mets dans mon art et puis elles sont devenues mon style. En même temps, n’ayez pas peur de faire des choses qui ne vous donnent pas l’impression d’être dans votre style, car elles le seront si vous les faites.

Lookout : Selon vous, quelles sont les compétences nécessaires pour que quelqu’un réussisse dans ce domaine de carrière?

Cummins: Je pense que vous devez avoir des compétences en auto-motivation, en autogestion, en gestion du temps et vous devez avoir cette douce combinaison d’un peu de conversation d’affaires. Je connais beaucoup d’artistes merveilleux qui ont d’autres emplois parce qu’ils n’ont pas l’entreprise en eux. Si vous manquez de ce côté, c’est quelque chose de super important à la maison et sur lequel travailler. Je pense qu’être autonome et motivé est probablement la chose la plus importante parce que personne ne vous dira qu’il est temps pour vous d’entrer en studio.

Lookout : Comment les jeunes artistes peuvent-ils fixer le prix de leur travail ?

Cummins: Je dirais que c’est difficile, parce que je ne suis pas très bon pour fixer le prix de mon art. Les gens me demandent toujours : « Comment fixez-vous le prix de votre art ? » [et] Je me dis : « Je l’invente. » Je dirais aux gens de se payer à l’heure. Je ne fixe pas les [prix] avec soin, comme cela m’a pris 2,5 heures et voici combien [les] matériaux étaient, donc c’est combien le prix est. Je me paie environ 50 $ l’heure et je fixe le prix des choses en fonction de ce qu’il est bon de vendre et de ce que je sais qu’elles vont vendre. Je pense que les principaux facteurs sont combien je pense que ça vaut et combien d’argent j’ai besoin pour me sentir à l’aise de dire au revoir à cette pièce.

[Aussi] regardez d’autres personnes dans votre créneau et voyez à quel prix elles vendent leur travail. Vous ne voulez pas être trop haut, mais vous ne voulez pas non plus être trop bas.

Lookout : À quoi ressemble l’avenir pour vous et votre carrière?

Cummins: Eh bien, je suis dans une très bonne position en ce moment. Je suis un peu effrayant. Je travaille dans mon studio avec mes deux incroyables camarades de studio. J’ai mon réapprovisionnement du 10 juin. Je n’ai pas encore accepté, mais j’espère participer à nouveau aux Open Studios à l’automne, donc ce sera [les deuxième et troisième week-ends] en octobre. J’ai hâte de terminer l’école et de faire beaucoup de poterie en été.