Mark Meadows a témoigné devant le grand jury dans l'enquête de l'avocat spécial de Trump

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M. Meadows, le dernier chef de cabinet de la Maison-Blanche sous Donald Trump, est considéré comme un témoin potentiellement clé dans les documents et les enquêtes du 6 janvier.

Par Jonathan Swan, Michael S. Schmidt et Maggie Haberman

Mark Meadows, le dernier chef de cabinet de la Maison-Blanche sous le président Donald J. Trump et une figure potentiellement clé dans les enquêtes liées à M. Trump, a témoigné devant un grand jury fédéral entendant des preuves dans les enquêtes menées par le bureau du procureur spécial, selon deux personnes informées de l’affaire.

M. Meadows est une figure dans les deux lignes d’enquête distinctes poursuivies par l’avocat spécial nommé pour superviser l’examen minutieux de M. Trump, Jack Smith, par le ministère de la Justice.

Une enquête est axée sur les efforts de M. Trump pour s’accrocher au pouvoir après avoir perdu les élections de 2020, culminant dans l’attaque par une foule pro-Trump contre le Capitole lors de la certification par le Congrès des résultats du Collège électoral le 6 janvier 2021. L’autre est une enquête sur le traitement par M. Trump de centaines de documents classifiés après avoir quitté ses fonctions et s’il a entravé les efforts pour les récupérer.

On ne sait pas exactement quand M. Meadows a témoigné ou si les enquêteurs l’ont interrogé sur l’une ou l’autre des affaires ou sur les deux.

Pendant des mois, les personnes dans l’orbite de M. Trump ont été perplexes et méfiantes quant au profil bas gardé par M. Meadows dans les enquêtes. Alors que des rapports ont fait surface d’un témoin après l’autre entrant dans le grand jury ou devant être interrogé par des enquêteurs fédéraux, M. Meadows est resté largement hors de vue, et certains des conseillers de M. Trump pensent qu’il pourrait être un témoin important dans les enquêtes.

M. Trump lui-même a parfois posé des questions à ses assistants sur la façon dont M. Meadows va, selon une personne familière avec les remarques.

Interrogé sur le témoignage du grand jury, un avocat de M. Meadows, George Terwilliger, a déclaré: « Sans commenter si M. Meadows a témoigné ou non devant le grand jury ou dans toute autre procédure, M. Meadows a maintenu son engagement à dire la vérité lorsqu’il a l’obligation légale de le faire. »

M. Meadows était une figure polarisante à la Maison-Blanche parmi certains des assistants de M. Trump, qui le considéraient au mieux comme un gardien lâche au cours d’une dernière année au cours de laquelle l’ancien président a agi agressivement pour façonner le gouvernement à son image.

M. Meadows était là pendant des moments cruciaux avant et après les élections de 2020, alors que M. Trump complotait pour tenter de rester en poste et empêcher Joseph R. Biden Jr. d’être assermenté pour lui succéder. Certains d’entre eux ont été décrits dans des centaines de messages texte que M. Meadows a remis au comité spécial de la Chambre qui a enquêté sur l’attaque du 6 janvier au Capitole avant de décider de cesser de coopérer. Ces textes ont servi de feuille de route aux enquêteurs de la Chambre.

Mais M. Meadows a également un aperçu des efforts déployés par les Archives nationales pour récupérer environ deux douzaines de boîtes de documents présidentiels que les responsables avaient été informés que M. Trump avait emportées avec lui lorsqu’il avait quitté la Maison-Blanche en janvier 2021. M. Meadows était l’un des représentants de M. Trump aux archives, et il a joué un rôle en essayant de discuter de la question avec M. Trump, selon deux personnes informées de la question.

M. Meadows est également lié indirectement à un élément de preuve potentiellement vital que les enquêteurs ont découvert ces derniers mois: un enregistrement audio d’une interview que M. Trump a donnée à deux personnes aidant M. Meadows à écrire un mémoire de ses années à la Maison Blanche.

M. Meadows n’a pas assisté à la réunion, qui a eu lieu en juillet 2021 au club de M. Trump à Bedminster, dans le New Jersey. Au cours de la réunion, M. Trump a fait référence à un document qu’il semblait avoir devant lui et a suggéré qu’il aurait dû le déclassifier, mais qu’il ne le pouvait plus, puisqu’il n’était plus en fonction.

Cet enregistrement pourrait saper l’affirmation de M. Trump selon laquelle il croyait avoir déclassifié tous les documents encore détenus dans ses propriétés pendant des mois après avoir quitté ses fonctions.

Jonathan Swan est un journaliste politique qui se concentre sur les campagnes et le Congrès. En tant que journaliste pour Axios, il a remporté un Emmy Award pour son interview en 2020 du président Donald J. Trump, et le prix Aldo Beckman de la White House Correspondents' Association pour « l’excellence globale de la couverture de la Maison Blanche » en 2022. @jonathanvswan

Michael S. Schmidt est un correspondant de Washington couvrant la sécurité nationale et les enquêtes fédérales. Il faisait partie de deux équipes qui ont remporté des prix Pulitzer en 2018 – l’une pour ses reportages sur le harcèlement sexuel au travail et l’autre pour sa couverture du président Trump et des liens de sa campagne avec la Russie. @NYTMike

Maggie Haberman est correspondante politique principale et auteure de « Confidence Man: The Making of Donald Trump and the Breaking of America ». Elle faisait partie d’une équipe qui a remporté un prix Pulitzer en 2018 pour ses reportages sur les conseillers du président Trump et leurs liens avec la Russie. @maggieNYT